Na to, aby hortenzia kalinolistá vytvorila množstvo zdravých kvetov, potrebuje aspoň časť dňa priame slnečné svetlo. Spojovanie hortenzie veľkolistej s tieňom súvisí vlastne s vlhkosťou pôdy, ale i vzduchu. Hortenzie potrebujú stálu vlhkosť, keď o ňu prídu, rýchlo vädnú. Ak nedostatok vody trvá dlho, neprosperujú. V tieni tieto problémy nenastávajú tak často, ako na slnečnom mieste. Preto sme náchylní veriť teórii, že hortenzie potrebujú chládok. V skutočnosti sa hortenziám veľkolistým môže dariť aj na plnom slnku, ak netrpia na príliš vysoké teploty a sucho. V západnej Európe – tam kde je oceánske klíma sa hortenzie veľkolisté pestujú v škôlkach bez zatienenia a tiež sa vysádzajú na lokality, kde slnko svieti celý deň. Pre naše klimatické podmienky je najlepšie hľadať stanovište orientované na východ, aby na rastliny dopadalo priame slnečné svetlo v doobedňajších hodinách a neskôr aby boli zatienené – buď už na celý deň, alebo aspoň do skorého podvečera. Tiež je pre ne vhodná lokalita v riedkom poraste stromov, kde sa v priebehu dňa striedajú intervaly s priamym svitom a občasným tieňom. Stála vlhkosť pôdy ale navždy zostane pre tieto hortenzie základnou životnou podmienkou.
