Araukária

Araukárie sú vývojovo veľmi staré dreviny, vznikli v období druhohôr, približne pred 200 miliónmi rokov. Bolo to v období dinosaurov, vtákojašterov, stromových papradí a obrovských prasličiek. Extrémne pichľavé šupiny niektorých araukárií sa objavili už pravdepodobne na začiatku ich existencie, ako prirodzená ochrana proti mohutným bylinožravým jašterom tej doby. Pôvodne sa araukárie vyskytovali  na oboch pologuliach Zeme, vo forme skamenelín boli ich časti nájdené v Škandinávii aj v Grónsku. Preto bývajú oprávnene nazývané ako živé skameneliny.

Jediný druh araukárií, ktorý sa dá pestovať u nás vo vonkajších podmienkach, sa volá Araucaria araucana. Je to národný strom Chile a taktiež najodolnejší strom celého rodu. Tento strom sa pomerne často pestuje v Západnej Európe, kde občas dorastá i do výšky nad 15 metrov. Voči mrazom je odolný iba čiastočne. Potrebuje vlhkú, ale dobre priepustnú pôdu, uvíta vysokú vlhkosť vzduchu po obdobie celého roka. Je to dvojdomý druh – dospelé samičie stromy vytváraj veľké šištice (veľkosti asi ako hádzanárska lopta). Tieto ukrývajú 50 – 200 semien. Tieto semená sú o trochu väčšie ako jadrá vlašských orechov. Sú jedlé a vyznačujú sa veľkou nutričnou hodnotou a dobrou chuťou. Dajú sa dobre skladovať, preto často tvoria obsah „cestovných balíčkov“ domorodcov vydávajúcich sa na cesty.